התייחסות מהירה ואפקטיבית לסימני מצוקה של העובר בזמן הלידה היא ההבדל בין לידת תינוק בריא לתינוק הסובל מפגיעה מוחית קשה. היכולת המקצועית של הצוות הרפואי להעניק את הטיפול המתאים בזמן היא קריטית. כאשר ישנה התעלמות מסימני המצוקה, או שהטיפול לא מוענק בזמן, התוצאות יכולות להיות הרות אסון.
תשניק הוא בעצם מצב של חוסר בחמצן אצל העובר במהלך הלידה. סיטואציה מסוכנת זו עלולה לגרום לנזק מוחי בלתי הפיך, כמו שיתוק מוחין המערב את ארבעת הגפיים (קוואדריפלגיה), במידה ואינה מטופלת במהירות.
סימנים מחשידים לתשניק:
בדם שנלקח מחבל הטבור נמצאה רמת חומציות גבוהה (PH נמוך מ-7)
כאשר מופיעים פרכוסים לאחר הלידה.
כאשר ישנה ירידה במצב ההכרה של התינוק.
כאשר ציון האפגר היה נמוך מאוד.
כאשר MRI מח תומך בנזק מוחי שמתאים לנזק היפוקסי (עקב מחסור בחמצן).
כאשר היה ניטור פתולוגי (מוניטור לא תקין).
כשמופיעה פגיעה במערכות נוספות, מלבד המוח, תוך 3 ימים מהלידה.
אם לאחר הלידה לא אובחנה תסמונת גנטית ידועה כלשהי (למשל תסמונת דאון), ולא ידוע על גורם אחר שיכול להסביר את הנזק המוחי, סביר להניח שהנזק נובע כתוצאה מרשלנות בלידה.
